PRIMERA PARTE:
PRIMERA PARTE:
Muc-OffLa investigación de la tribología de la cadena de una bicicleta -las cargas y velocidades a las que está sometida, la compleja interacción de sus numerosas piezas móviles, el desgaste y la fricción resultantes, y el grado en que ese mismo desgaste y fricción pueden reducirse mediante la aplicación de lubricantes optimizados-, financiada por el gobierno, representa un nuevo nivel de desarrollo científico para la industria de la bicicleta.
La financiación concedida por Innovate UK en un proceso competitivo, y las asociaciones con laboratorios de renombre internacional, de propiedad gubernamental o autorizados, constituyen el núcleo de esta increíble investigación pionera. Juntos hemos desarrollado nuevos métodos de medición y análisis para determinar y puntuar el rendimiento, la durabilidad y el impacto medioambiental de los lubricantes. Y lo que es más impresionante, ahora podemos identificar, analizar y puntuar componentes químicos individuales.
Siempre hemos creído que la tribología -la ciencia de la fricción- tiene la misma importancia que la química a la hora de desarrollar un nuevo lubricante. Este documento es, en parte, un intento de reivindicar el lugar que le corresponde a la tribología en la conciencia ciclista. La tribología lo es todo, parafraseando un eslogan del sector, y es un factor más determinante del placer y el rendimiento del ciclista que la aerodinámica.
Nuestros éxitos con los lubricantes desarrollados con nuestro dinamómetro de cadenas -victorias en el Tour de Francia, títulos olímpicos y récords mundiales de la hora- hablan por sí solos. Pero no nos conformamos con pisar el freno y detener ahí el trabajo. El dinamómetro es ahora sólo una herramienta científica a nuestra disposición.
Hemos seguido nuestras investigaciones con el Laboratory of the Government Chemist (LGC) y el National Physical Laboratory (NPL) con una inversión de casi 250.000 libras en un tribómetro y otros increíbles dispositivos científicos. También hemos ampliado nuestro equipo de I+D. Cada uno de nuestros ingenieros es un experto en su campo, ya sea mecánico o químico. Tanto el Dr. MM, jefe del equipo desde hace muchos años, como el Dr. DK, son doctores en tribología. Además, el Dr. DK tiene un máster en Ingeniería Química Avanzada (los nombres completos de nuestros expertos en I+D no se han revelado y seguirán haciéndolo para mantener nuestra ventaja competitiva en Proteger ).
Estas inversiones masivas en personal y equipos son esenciales para crear protocolos de pruebas repetibles y reproducibles. El desarrollo de lubricantes para bicicletas plantea numerosos retos, desde la falta de publicaciones sobre ensayos hasta los productos químicos "heredados" de industrias paralelas. Presenta muchas variables, desde una variedad de tecnologías de superficie de la cadena hasta incoherencias en la fabricación de los componentes de Sistema de transmisión . Estamos más convencidos que nunca de la necesidad de un método científico para superarlas y de nuestra capacidad para hacerlo.
2017
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Nuestro proyecto de investigación con LGC y NPL incluyó más de 50 pruebas que generaron una enorme cantidad de datos. Las pruebas arrojaron una serie de resultados significativos, que se describirán con más detalle en los capítulos siguientes. En esta primera sección, resumiremos los logros más importantes.
Curvas de fricción que muestran biodegradable frente a lubricantes sinbiodegradable
Datos de eficacia de la cadena para los lubricantes biodegradable y nobiodegradable representados en forma de gráfico de barras.
- FUENTES DE FRICCIÓN
Demostramos que, de las muchas fuentes de fricción en una cadena de bicicleta, la mayor se produce entre el pasador y la placa. Esto validó nuestra opinión anterior, obtenida tras extensas pruebas con el dinamómetro.
- VERDE NO SIGNIFICA LENTO
Hemos descubierto que el uso de componentes químicos de biodegradable no afecta negativamente al rendimiento del lubricante. En pocas palabras, ahora podemos estar seguros de que "ecológico" no tiene por qué significar "lento".
- VARIACIÓN DE LA CADENA
Confirmamos que las cadenas Shimano inducen variaciones. Hasta completar esta investigación, llevada a cabo con un tribómetro, no teníamos ningún método para verificar si la variación que habíamos encontrado con nuestras pruebas dirigidas por banco de potencia era causada por la cadena o por el lubricante en desarrollo. El tribómetro es una máquina científica extremadamente precisa que puede medir el rendimiento del lubricante sin una cadena o Sistema de transmisión evitando todas las varianzas que hay en ella. Este hallazgo, por sí solo, justificaba el proyecto.
- RESULTADOS DEL BANCO DE POTENCIA
También medimos la variación de los platos y cassettes Shimano en menos de nueve horas de pruebas. Como resultado, hemos reducido la duración de nuestras pruebas con banco de potencia y ahora sustituimos los platos y casetes Shimano con más frecuencia.
- COMPOSICIONES QUÍMICAS AVANZADAS
Descubrimos la composición química de los 30 lubricantes para bicicletas más vendidos mediante análisis científicos (espectrometría de masas por cromatografía de gases y espectrometría de masas por sonda de análisis de sólidos atmosféricos). Utilizamos esta investigación para agrupar los componentes químicos con el fin de comparar el rendimiento, lo que facilita un enfoque más específico a la hora de seleccionar aceites base y aditivos.
- DESARROLLO DE MÉTODOS DE ENSAYO
Hemos desarrollado un nuevo método de ensayo de tribómetro alternativo de alta frecuencia y contacto de línea. Los primeros resultados de las pruebas con lubricantes "líquidos" han sido muy alentadores, mientras que las pruebas con lubricantes de cera han demostrado que la precisión de nuestro dinamómetro es comparable a la de los tribómetros en determinadas funciones.
- NORMAS DE LABORATORIO
Hemos desarrollado un proceso de limpieza de cadenas estándar de laboratorio y un aceite de calibración. Los lubricantes con los que se suministran las cadenas al consumidor sólo introducen una variable más en las pruebas. La eliminación clínica de cualquier rastro de "lubricante de stock" es esencial para garantizar una medición precisa de nuestras fórmulas de desarrollo.
Nuestro trabajo con LGC y NPL ha reforzado nuestra convicción de que el desarrollo científico es el único enfoque que puede garantizar la confianza del consumidor. Los mitos no sustituyen a las pruebas. Mediante la investigación con laboratorios de categoría mundial, los comentarios de atletas de talla mundial, la inversión y la contratación, la expansión y el desarrollo, estamos creando lubricantes de categoría mundial que superan las expectativas. Pero queremos hacer algo más que predicar con el ejemplo. La estandarización de las pruebas de rendimiento y durabilidad de los lubricantes para bicicletas representa un escenario ideal y una aspiración para nosotros en Muc-Off. Además, todos los participantes en el mercado, incluidos nosotros mismos, tenemos un trabajo mejor que hacer a la hora de comunicar el propósito práctico de nuestros productos a los ciclistas del mundo real.
Como industria, debemos tener en cuenta todas las necesidades de los consumidores. El "mejor" lubricante no es necesariamente el "más rápido". Por el contrario, el mejor lubricante es siempre el más apropiado para un motorista concreto. La necesidad de protección en un trayecto diario en invierno no es menos válida que la necesidad de "velocidad" en una contrarreloj del WorldTour. Rendimiento y durabilidad son dos caras de la misma moneda. Una cara no tiene más valor que la otra.
La innovación incesante en otras categorías exige el mismo compromiso por parte de Muc-Off. Nos encanta el reto. Nuestro lienzo ya es lo suficientemente amplio como para contemplar innovaciones tan audaces como lubricantes específicos para cadenas optimizados para cada una de las diferentes tecnologías de superficie adoptadas por los distintos fabricantes. El rápido crecimiento del sector de las bicicletas eléctricas representa otra gran oportunidad.
Sea cual sea la dirección que tome la industria, estamos preparados para responder con un desarrollo científico basado en pruebas. Los resultados de nuestro proyecto de investigación reducirán las iteraciones de las pruebas, lo que acelerará el desarrollo de nuevos productos. Las páginas que siguen representan un nuevo y apasionante capítulo en el desarrollo de lubricantes para bicicletas.
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