Creare da zero una tecnologia innovativa per sostenere una spinta verso la vittoria assoluta al Tour de France non è un compito facile, ma noi amiamo le sfide. I nostri obiettivi per il Progetto Landa - sviluppare hardware e lubrificante per massimizzare l'efficienza della bici di Mikel Landa nella tappa cruciale della 20a corsa a tempo - erano allo stesso tempo semplici ed estremamente complessi.
Cominciamo dal semplice. Dopo aver vinto il Tour de France cinque volte con il Team Sky/Ineos sviluppando lubrificanti avanzati a bassissimo attrito e preparando catene sul nostro dinamometro su misura, come potevamo cambiare il gioco per il nuovo partner Team Bahrain-McLaren? La risposta stava nello sviluppo del nostro hardware con il partner tecnico McLaren. Inserisci il nostro nuovo sistema di ruota a puleggia sovradimensionata - Lightweight Oversized Precision Shifting (L.O.P.S).
E il complesso? Rendere quel sistema di pulegge sovradimensionato più leggero e più rigido dei design che abbiamo testato dai principali concorrenti. Oh, e tornando ai nostri primi principi, per sviluppare il nostro lubrificante più veloce di sempre. Il Tour 2020 passerà sicuramente alla storia. Volevamo fare la nostra parte.
Il tour di quest'anno ci ha offerto un'opportunità d'oro. Per combinare il nostro investimento a sette cifre in attrezzature e talenti all'avanguardia con il lavoro al fianco di atleti e ingegneri di livello mondiale: il vincitore di tappa del Grand Tour Mikel Landa e i guru della Formula Uno, McLaren.
La stretta collaborazione con il team di ingegneri della McLaren ci ha permesso di sfruttare 55 anni di tecnologia all'avanguardia della Formula Uno. Essendo uno dei più grandi nomi del motorsport, le strutture all'avanguardia della McLaren ci hanno permesso di spingere i confini dell'innovazione e delle alte prestazioni. Il risultato è stato quello di fornire un'innovazione rivoluzionaria nel mondo del ciclismo.
Con la creazione del nostro sistema di pulegge sovradimensionate, L.O.P.S., abbiamo preso ispirazione dal nostro passato per creare il futuro. Il nostro successo come produttore di classe mondiale di lubrificanti e prodotti per la pulizia è costruito sulle fondamenta del nostro marchio X-Lite: il produttore di hardware da cui è nato Muc-Off .
Inoltre, espandere i nostri interessi dai fluidi ai componenti ci ha permesso di mettere un altro pezzo nel puzzle della perfetta ottimizzazione Trasmissione. Il nostro lavoro per il progetto Landa ha aperto la porta a soluzioni più olistiche, andando avanti. La regola numero uno delle nostre partnership pro-team è che devono fornire innovazioni per i clienti Muc-Off .
È ora di diventare tecnici. Più materiale significa più peso, giusto? È vero, ma se si riesce a mantenere la massa al minimo, i guadagni di efficienza derivati da un angolo di articolazione della catena ottimizzato superano qualsiasi svantaggio. In termini semplici, meno quantità deve articolarsi mentre innesta e disinnesta le ruote della puleggia, meno attrito viene prodotto.
Considera anche che il peso totale di assemblaggio del nostro sistema è considerevolmente più leggero dei prodotti della concorrenza, circa il 10% più leggero del concorrente più vicino.
La selezione dei materiali era la chiave, naturalmente, e il titanio offriva le prestazioni più elevate per il peso minore. Ma la storia è continuata con il metodo di produzione. Abbiamo optato per il più sofisticato processo Additive Layer Manufacturing (ALM). Le ultime tecniche ALM sono infinitamente controllabili e rendono realizzabili anche le geometrie più complesse, eliminando la necessità della lavorazione. Infine, il titanio ci ha permesso di ottenere la gabbia più rigida di tutte quelle che abbiamo testato.
Il design della puleggia era naturalmente di grande importanza. Abbiamo creato una puleggia superiore a 13 denti e una inferiore a 19 denti in alluminio di grado aerospaziale e abbiamo usato un rivestimento estremamente efficiente per ridurre l'attrito al minimo assoluto.
Le dimensioni, il materiale e la finitura di precisione erano tutte considerazioni chiave, e abbiamo testato oltre 40 tipi diversi in isolamento sul nostro dinamometro per cuscinetti. Era fondamentale capire e ottimizzare la relazione tra il cuscinetto e le altre parti rotanti nell'applicazione. Questa conoscenza ci ha aiutato a definire la dimensione e la quantità ottimale di Cuscinetti.
Il sito Cuscinetti è stato fabbricato secondo specifiche di livello aerospaziale. La dimensione del cuscinetto utilizzato è stata ottimizzata per il numero di corpi volventi e la velocità di applicazione per aiutare a ridurre le perdite per attrito. I corpi volventi in ceramica sono lubrificati con uno speciale idrocarburo sintetico per ridurre ulteriormente il coefficiente di attrito e le tolleranze radiali e assiali più strette migliorano la precisione del cambio.
Ottimizzato specificamente per la prova a tempo individuale, il pezzo finale del puzzle per aiutare a massimizzare le prestazioni, è stato il requisito di tenuta inferiore, che ha portato a ulteriori riduzioni della resistenza dei cuscinetti e a incorporare tassi di espansione del materiale altamente compatibili.
Su Muc-Off, sappiamo meglio di molti altri che le prestazioni anche del componente più leggero, rigido e avanzato di Trasmissione possono essere annullate da un lubrificante di scarsa qualità o anche da un Lubrifica di alta qualità nell'applicazione sbagliata. I parametri per la nostra formula Project Landa erano chiari: una prova cronometrata di soli 36,2 km, in cui ogni secondo avrebbe contato. La nostra soluzione? Ribaltare pesantemente l'asse efficienza-durata a favore della prima e puntare tutto sulla velocità.
Dopo anni di sviluppo durante i precedenti Grandi Giri e centinaia di ore di screening, formulazione, test e riformulazione presso il nostro laboratorio R&D, abbiamo creato la nostra combinazione di lubrificante e catena più veloce di sempre per la cronometro del Tour de France di Mikel Landa. Il nostro lavoro di sviluppo ha incluso più di 40 ore di screening degli oli base e degli additivi per creare la miscela a più basso attrito sulla nostra attrezzatura tribologica, prima di intraprendere test intensivi, fino a 12 ore al giorno, con il dinamometro a catena su misura di Muc-Off.
Insieme al nuovo processo di ottimizzazione della catena, la combinazione ha portato alla catena e al lubrificante più veloci che Muc-Off abbia mai creato, testato e provato nei dati.
Abbiamo preso presto la decisione di seguire un processo di formulazione collaudato e affidabile di miscelazione di oli di base e additivi, piuttosto che usare nanoparticelle veloci, ma meno controllabili. I tempi del progetto Landa semplicemente non permettevano il regime di sviluppo necessario per stabilizzare componenti chimici così sensibili. Muc-Off's NanoTech Lubrifica è altamente efficiente, ma la nostra sfida autoimposta era quella di creare qualcosa di ancora più veloce.
Per fare ciò, abbiamo utilizzato il nostro approccio strategico: non la procedura tipica di usare componenti chimici preformulati e invece abbiamo valutato ogni componente da zero. Determinati a ottenere una comprensione di prima mano di ogni singolo componente, abbiamo intrapreso un processo esaustivo (ed estenuante) di screening, testando i componenti chimici in isolamento e in formulazione.
Un'altra cosa: un lubrificante adatto alla più importante gara a tempo della carriera di un ciclista di classe mondiale non viene formulato al primo tentativo. Abbiamo selezionato e testato diversi oli base e additivi da un processo di screening di 200 ore, prima di condurre più di 30 test sulle formule completate, affinando la miscela ogni volta per ridurre l'attrito. Le quattro iterazioni finali sono state testate sul nostro dinamometro a catena su misura: un programma di test che è durato 12 ore al giorno per due settimane intere.
Come per tutti i prodotti Muc-Off , i test del mondo reale sono stati una parte significativa del processo di sviluppo di L.O.P.S; migliaia di chilometri sono stati accumulati su varie iterazioni del sistema di pulegge da una selezione di corridori con una varietà di background e abilità da ex atleti olimpici a Muc-Off dipendenti.
La fase finale del processo prevedeva il "condizionamento" delle catene da corsa e dei ricambi. Per fare questo, le abbiamo fatte girare sul dinamometro a catena prima di lubrificarle con la nostra formula magica. Le catene e una fornitura di lubrificante ultra-veloce sono state inviate da Muc-Off HQ a Poole, Dorset una settimana prima dell'esame più impegnativo di Landa.
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