HUITIÈME PARTIE :
HUITIÈME PARTIE :
Muc-Off domine la catégorie des lubrifiants pour chaînes Vélo par son expérience, son influence et sa méthode. Établi depuis plus de 25 ans, partenaire technique de trois des équipes les plus performantes du cyclisme professionnel et investisseur d'un engagement inégalé dans le développement scientifique, nous pouvons prétendre à juste titre au leadership d'une catégorie qui souffre de l'absence de littérature d'essai, de protocoles pour des tests répétables et reproductibles et de normes indépendantes.
Le fait qu'un grand nombre de nos plus grands défis aient été relevés témoigne de la vision de notre conseil d'administration et des compétences des scientifiques. Plusieurs d'entre eux, cependant, échappent encore à notre contrôle. S'ils peuvent être divisés en deux grandes catégories, "scientifique" et "stratégique", ces deux domaines sont étroitement liés. Notre engagement en faveur de la reproductibilité et de la répétabilité des essais, par exemple, sous-tend notre engagement à long terme en faveur de normes d'essai indépendantes qui sont essentielles pour établir de nouveaux niveaux de confiance des consommateurs.
Notre projet de recherche conjoint avec le Laboratory of the Government Chemist (LGC) et le National a confirmé la variance des composants de Shimano Transmission . L'enquête scientifique du NPL a révélé une variance de 0,27w dans les chaînes nettoyées avec le processus de nettoyage de laboratoire du LGC et traitées avec l'huile de calibrage développée dans le cadre du projet. Les chaînes traitées avec le lubrifiant de base de Shimano présentaient une variance de 0,25w. Dans les deux cas, la variance s'est produite en moins de neuf heures de test.
Des variations ont également été découvertes dans les plateaux et les pignons Shimano, mais nous ne présentons pas ces résultats pour critiquer Shimano, dont les composants sont fabriqués selon des normes élevées, ou pour célébrer ses concurrents, dont les composants n'ont pas fait l'objet de notre projet de recherche commun. Nous partageons plutôt cette découverte pour illustrer ce qui est sans doute le plus important des "éléments incontrôlables" auxquels nos scientifiques sont confrontés dans leur quête permanente de lubrifiants plus rapides ou plus durables.
Des variations qui, pour un œil non averti, semblent insignifiantes, représentent un énorme défi pour la création de tests répétables et reproductibles. La certitude que nous avons maintenant que la variance dans les quantités décrites ci-dessus se produit dans la chaîne plutôt que dans le lubrifiant en cours de développement justifie à elle seule le projet de recherche conjoint. Des variations qui seraient imperceptibles pour le consommateur sont très importantes pour les scientifiques de Muc-Off. Des valeurs même inférieures à un demi-watt sont suffisantes pour susciter des recherches supplémentaires.
Si les composants Transmission restent un élément essentiel de nos tests sur banc d'essai, nous avons atténué leur influence en investissant dans des tribomètres sophistiqués. L'écrasante majorité de nos tests tribo utilisent des jetons métalliques de dureté et de finition de surface connues, plutôt que des composants Transmission . L'exception est la nouvelle méthode d'essai de tribomètre alternatif haute fréquence à contact linéaire de NPL, dans laquelle le jeton est remplacé par un maillon de chaîne.
Un défi moins important, mais tout aussi complexe, est présenté par la pléthore de technologies de chaînes du secteur : les matériaux à partir desquels elles sont construites et les finitions chimiques appliquées à leur surface. La façon dont le revêtement SilTec de Shimano absorbe le lubrifiant, par exemple, varie considérablement de la finition Diamond-Like de KMC. Bien que ces deux méthodes soient viables pour obtenir la robustesse nécessaire à un composant qui doit résister aux plus grandes contraintes de toutes les pièces d'un Vélo, les différentes solutions présentent une complexité supplémentaire pour nos scientifiques.
Là encore, nos investissements dans des équipements de test toujours plus sophistiqués nous ont aidés à relever le défi. Les essais sur tribomètre peuvent être configurés dans les moindres détails, avec un contrôle des paramètres tels que la vitesse, la charge, la pression, la température, le mouvement, la direction, etc. En outre, notre interféromètre à lumière blanche Contour, un puissant microscope industriel qui révèle la "topographie" de la surface d'un maillon avec une résolution incroyable, fournit la vue la plus détaillée de l'interaction d'un lubrifiant avec un revêtement.
La création de protocoles répétables et reproductibles pour une série de tests fondamentaux du lubrifiant pour chaînes Vélo reste sans doute le plus grand défi auquel sont confrontés les scientifiques de Muc-Off. Le développement de Lubrification est un processus intensément itératif, rendu encore plus difficile par l'absence de protocoles de test documentés et de résultats pour les composants chimiques couramment utilisés dans cette catégorie. Contrairement au secteur automobile, par exemple, l'industrie Vélo est mal desservie en documentation d'essai.
Un test reproductible est un test pour lequel le scientifique peut être certain d'obtenir le même résultat à chaque fois qu'il est effectué. Un test reproductible est un test avec lequel tout scientifique équipé du même équipement, de la même formule et des mêmes matériaux (jetons métalliques de dureté et de finition de surface connues ou composants identiques et non utilisés de Transmission ) peut suivre une procédure documentée et obtenir le même résultat.
Un monde de complexité se cache derrière ces ambitions apparemment simples, qui dépendent de l'élimination de toute source de variance. Créer un environnement dans lequel seul l'effet du lubrifiant est mesuré et ensuite documenté n'est pas une mince affaire. Muc-Off s'engage cependant à respecter les principes de répétabilité et de reproductibilité et à établir un socle de données vérifiables sur lequel fonder notre activité marketing.
L'absence de protocoles pour des tests répétables et reproductibles est la condition sous-jacente d'un défi plus large : tant que des données de test fiables ne seront pas générées et partagées, les affirmations comparatives des fabricants de lubrifiants pour chaînes Vélo manqueront de crédibilité. La catégorie est paralysée par l'absence de normes indépendantes pour un grand nombre de tests courants. Tant qu'elles ne seront pas élaborées avec le consentement commun des concurrents et vérifiées par des organismes tels que la British Standards Institution, les affirmations relatives à un test ne pourront être considérées que comme un instantané - les résultats d'un produit particulier, testé un jour particulier, d'une manière particulière.
En tant que leader de la catégorie, Muc-Off s'engage à développer et à mettre en œuvre des normes vérifiées de manière indépendante. Nombre de nos scientifiques ont travaillé dans d'autres secteurs où les documents d'essai et les processus documentés sont une norme appréciée. Leur professionnalisme correspond à l'ambition stratégique de Muc-Offde renforcer la crédibilité de la catégorie. La répétabilité et la reproductibilité, la transparence et la vérification indépendante sont les fondements sur lesquels une plus grande confiance des consommateurs peut être établie.
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