Il Rally Dakar? Non è solo una gara, è una prova brutale e completa di grinta, resistenza e forza mentale. Piloti provenienti da ogni angolo del mondo si lanciano nel caos, affrontando uno degli eventi motoristici più selvaggi del mondo. Abbiamo incontrato il nostro pilota sponsorizzato e leggenda a tutto tondo, James Hillier, per conoscere la vera storia della follia di quest'anno.
Perché la Dakar? Perché hai scelto di partecipare di nuovo a questa gara per il 2025?
Da bambino ricordo di aver guardato il Rally Dakar e di essere rimasto completamente affascinato dalla sfida che rappresenta. Non c'è nessun altro evento che possa essere paragonato a questo. La Dakar non è solo velocità, ma anche resistenza, forza mentale e volontà di spingersi al limite. Ho sempre saputo che dovevo tornare per tentare un'altra volta la sfida.
Cosa c'è di diverso nel rally di quest'anno rispetto alle edizioni precedenti?
Il terreno era molto simile a quello della mia esperienza del 2023, ma questa volta la difficoltà è aumentata con tappe ancora più lunghe. Il mio giorno più lungo in sella quest'anno è stato di ben 13 ore!
Quali sono state le lezioni più importanti che hai tratto dalle tue esperienze passate e che hai applicato questa volta?
Una delle lezioni più importanti che ho imparato è stata quella di portare con me un po' di comfort e supporto in più per i lunghi tratti di collegamento, soprattutto quando si viaggia per ore su stretti sellini da motocross. Quest'anno ho portato in valigia un seggiolino gonfiabile che si aggancia alla sella e che ha reso i lunghi tratti di strada (il più lungo dei quali è stato di 520 km) molto più sopportabili. Ho anche utilizzato una pinza per il controllo dell'acceleratore: piccole aggiunte come queste mi hanno davvero aiutato ad alleggerire alcuni dei lunghi tragitti.
Quali erano le tue aspettative per il rally?
Onestamente, non avevo aspettative specifiche, se non quella di sperare che fosse un po' più facile della mia ultima Dakar. Nel 2023 ho partecipato alla classe "Solo", il che significava fare tutto da solo, dall'allestimento del campo alla manutenzione della moto. Quest'anno ho avuto il lusso di un letto adeguato e di meccanici che si sono occupati della moto, quindi mi aspettavo che l'aspetto logistico fosse un po' più fluido.
Puoi raccontarci una giornata tipo durante il rally?
Una giornata tipica inizia presto. L'orario di inizio più precoce era intorno alle 5.30 del mattino, quindi mi alzavo alle 4.30. Iniziavo con un caffè e un po' di porridge per fare il pieno di energia in vista della giornata. Dopo aver indossato il mio kit da ciclismo kitlasciavo il bivacco e mi dirigevo verso il tratto di strada, a volte fino a due ore di pedalata solo per raggiungere l'inizio della tappa.
Per questa corsa mi sono assicurato di vestirmi a strati per stare al caldo: impermeabili, giubbotti riscaldati e guanti alimentati a batterie per evitare di scaricare l'energia dalla bici. Di solito la tappa iniziava verso le 8:30 e non finivo prima delle 6:30 di sera. Pedalare tra le dune al buio è stata un'esperienza pazzesca, ma quando sei in gara fai quello che devi fare per andare avanti.
Quando finalmente tornavo al bivacco, di solito era pomeriggio inoltrato. Facevo un resoconto con la mia squadra su eventuali problemi con la moto, facevo una doccia veloce, mi mettevo dei vestiti nuovi e mi godevo una cena abbondante. Dopodiché, era il momento di preparare il mio kit per il giorno successivo e riposare il più possibile.
Qual è stata la tappa più difficile per te e perché?
La tappa più difficile per me quest'anno è stata probabilmente la prima. Proprio all'inizio sono stato colpito da una brutta influenza e, onestamente, non so come ho fatto a superarla. Intorno al 290° km di una tappa di 370 km, ho colpito una roccia nascosta nella sabbia che non avevo visto e che mi ha fatto sbandare. Mi sono rotto il naso in modo piuttosto grave e, dato che stavo prendendo un'aspirina per gestire la malattia, l'emorragia non si è fermata. Purtroppo ho dovuto ritirarmi dalla tappa e questo è stato incredibilmente duro e frustrante da accettare.
Ci sono dei momenti particolari, sia alti che bassi?
Uno dei momenti più belli è stato durante le passeggiate di collegamento del mattino presto. C'è qualcosa di speciale nell'attraversare il deserto con della buona musica e guardare il sole sorgere sulle dune. Quei momenti di serenità prima del caos della giornata sono qualcosa che ricorderò per sempre.
Per quanto riguarda gli aspetti negativi, il freddo può essere insopportabile a volte, soprattutto quando si pedala al mattino presto prima che sorga il sole. Ma ovviamente l'infortunio è stato il punto più basso di quest'anno.
Come si colloca la Dakar rispetto al TT dell'Isola di Man in termini di adrenalina e sfida?
Entrambi gli eventi sono assolutamente ricchi di adrenalina, ma in modi diversi. Il TT è veloce e intenso e la velocità gioca un ruolo fondamentale nell'emozione. Ma i paesaggi e le vaste dune di sabbia di Dakar regalano un altro tipo di adrenalina: c'è una certa crudezza.
In termini di sfida, direi che la Dakar è il test più grande. Anche se il TT dura due settimane, la Dakar è implacabile. Ogni giorno rappresenta una nuova sfida. Non sai mai cosa ti aspetta dopo la prossima duna di sabbia, mentre il percorso del TT rimane piuttosto costante una volta che lo conosci.
Un consiglio per chi vuole affrontare la Dakar?
Non è facile! Arrivare alla linea di partenza richiede un enorme impegno e questo è solo l'inizio. La preparazione è fondamentale: avere le persone giuste intorno a te e un kit di alta qualità. kit faranno la differenza. Ma preparati a spingere la tua mente e il tuo corpo a nuovi livelli di dolore e fatica. Detto questo, ne vale la pena quando tagli il traguardo. La sensazione è indescrivibile.
Siamo entusiasti di sostenere corridori come James Hillier, leggende che affrontano le sfide più difficili e condividono la passione di superare i limiti e sfidare le probabilità. Muc-Off è pronta a sostenere gli atleti che vivono per il brivido della corsa. Siamo per l'innovazione, la velocità e la fatica: aiutiamo i ciclisti come James a superare le barriere e a lasciare tutto in pista. Non importa quanto sia folle la sfida, noi li sosteniamo, perché è questo il senso di Muc-Off .
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