¿El Rally Dakar? No es sólo una carrera, es una prueba brutal y sin cuartel de agallas, resistencia y fuerza mental. Pilotos de todos los rincones del mundo se lanzan al caos, luchando en una de las pruebas automovilísticas más salvajes de la Tierra. Nos hemos reunido con nuestro piloto patrocinado y leyenda polifacética, James Hillier, para que nos cuente la verdadera historia de la locura de este año.
¿Por qué el Dakar? ¿Por qué decidiste volver a participar en esta carrera en 2025?
De niño, recuerdo ver el Rally Dakar y sentirme completamente fascinado por el desafío que supone. No hay ninguna otra prueba que se le pueda comparar. En el Dakar no sólo se trata de velocidad, sino también de resistencia, fuerza mental y la voluntad de superar tus propios límites. Siempre supe que tenía que volver para intentarlo una vez más.
¿Qué ha tenido de diferente el rally de este año respecto a ediciones anteriores?
El terreno era muy similar a mi experiencia en 2023, pero esta vez aumentaron la dificultad con etapas aún más largas. El día más largo que pasé en el sillín este año fue una locura de 13 horas.
¿Cuáles fueron las mayores lecciones de tus experiencias pasadas que aplicaste esta vez?
Una de las mayores lecciones que aprendí fue la de llevar algo más de comodidad y apoyo para los largos tramos de enlace, sobre todo cuando pasas horas sobre estrechos asientos de motocross. Este año, llevé un asiento hinchable de aire, que se sujetaba al sillín y hacía mucho más llevaderos los largos tramos de carretera (el más largo de los cuales fue de 520 km). También utilicé una abrazadera para el acelerador con control de crucero: pequeños añadidos como éstos me ayudaron mucho a aliviar algunos de esos largos trayectos.
¿Cuáles eran tus expectativas de cara al rally?
Sinceramente, no tenía ninguna expectativa concreta, salvo la esperanza de que fuera un poco más fácil que mi último Dakar. En 2023, competí en solitario, lo que significaba hacerlo todo yo mismo, desde montar el campamento hasta mantener la moto. Este año tenía el lujo de disponer de una cama adecuada y de mecánicos que cuidaran de la moto, así que esperaba que el aspecto logístico fuera un poco más fluido.
¿Puedes contarnos un día típico durante el rally?
Un día normal empieza temprano. La hora de inicio más temprana era sobre las 5:30 de la mañana, así que me levantaba a las 4:30. Empezaba con un café y unas gachas para reponer fuerzas para el día siguiente. Después de ponerme el equipo, salía del vivac y me dirigía al tramo de carretera, a veces hasta dos horas de pedaleo sólo para llegar al comienzo de la etapa.
Para este recorrido, me aseguré de vestirme en capas para mantener el calor: impermeables, chalecos térmicos y guantes alimentados por pilas para no consumir energía de la bicicleta. La etapa solía empezar sobre las 8:30, y no terminaba hasta las 6:30 de la tarde. Atravesar las dunas en la oscuridad fue una experiencia de locos, pero cuando estás en la carrera, haces lo que tienes que hacer para superarla.
Cuando por fin regresaba al vivac, solía ser a última hora de la tarde. Informaba a mi equipo de cualquier problema con la moto, me daba una ducha rápida, me ponía ropa limpia y disfrutaba de una gran cena. Después, era el momento de preparar mi equipo para el día siguiente y descansar todo lo posible.
¿Cuál fue la etapa más dura para ti, y por qué?
La etapa más dura para mí este año fue probablemente la primera. Justo al principio, me dio una gripe bastante fuerte y, sinceramente, no sé cómo conseguí superarla. A unos 290 km de una etapa de 370 km, choqué con una roca escondida en la arena que no vi, y me despistó. Me rompí bastante la nariz, y como había estado tomando aspirinas para controlar la enfermedad, la hemorragia no paraba. Por desgracia, tuve que retirarme de la etapa, y eso fue increíblemente duro y frustrante de aceptar.
¿Algún momento destacado, ya sea un punto álgido o un punto bajo?
Uno de los momentos más destacados fue durante los paseos de enlace a primera hora de la mañana. Hay algo especial en cabalgar por el desierto con buena música y viendo salir el sol sobre las dunas. Esos momentos de serenidad antes del caos del día es algo que siempre recordaré.
En cuanto a los puntos bajos, el frío puede ser insoportable a veces, sobre todo cuando montas a primera hora de la mañana, antes de que salga el sol. Pero, por supuesto, la lesión fue el mayor punto bajo de este año.
¿Cómo se compara el Dakar con el TT de la Isla de Man en términos de adrenalina y desafío?
Ambas pruebas están absolutamente repletas de adrenalina, pero de formas diferentes. El TT es rápido e intenso, y la velocidad desempeña un papel fundamental en la emoción. Pero los paisajes y las inmensas dunas de arena del Dakar aportan un tipo diferente de adrenalina: hay crudeza.
En términos de desafío, diría que el Dakar es la mayor prueba. Aunque el TT también dura dos semanas, el Dakar es implacable. Cada día supone un nuevo reto. Nunca sabes realmente lo que te espera en la siguiente duna de arena, mientras que el recorrido del TT se mantiene bastante constante una vez que lo conoces.
¿Un consejo para alguien que quiera enfrentarse al Dakar?
Urrrrrr, ¡no es fácil! El mero hecho de llegar a la línea de salida requiere un enorme esfuerzo, y eso es sólo el principio. La preparación es absolutamente clave: contar con las personas adecuadas a tu alrededor y con un equipo de primera calidad marcará la diferencia. Pero prepárate para llevar tu mente y tu cuerpo a nuevos niveles de dolor y lucha. Dicho esto, todo merece la pena cuando cruzas la línea de meta. La sensación es indescriptible.
Estamos encantados de apoyar a ciclistas como James Hillier, leyendas que afrontan los retos más duros y comparten la pasión por superar los límites y desafiar las probabilidades. Muc-Off se implica al máximo cuando se trata de apoyar a atletas que viven por la emoción del pilotaje. Lo nuestro es la innovación, la velocidad y la dureza, ayudando a corredores como James a romper barreras y dejarlo todo en la pista. No importa lo alocado que sea el reto, nosotros les cubrimos las espaldas, porque eso es Muc-Off .
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